Parmi les itinéraires de grande randonnée les plus spectaculaires des Alpes, le Tour des Glaciers de la Vanoise tire son épingle du jeu par son équilibre subtil entre engagement et contemplation. Au cœur du premier parc national français, cette boucle propose 70 km d’évasion grandeur nature, avec 5 000 m de dénivelé positif à savourer, en 4 à 7 jours, selon votre rythme, en trail ou en version rando.
Ici, chaque jour dévoile une nouvelle facette de la haute montagne : plateaux suspendus, cols aériens, torrents fougueux et glaciers étincelants se succèdent sous le regard immobile de la Grande Casse. En septembre, lorsque les foules se dissipent, les lumières deviennent dorées, les refuges plus paisibles, et la faune alpine plus visible. Bouquetins et chamois peuplent les versants, tandis que les ciels limpides laissent parfois entrevoir le vol du gypaète ou de l’aigle royal. Entre Maurienne et Tarentaise, le Tour des Glaciers compose une aventure à la carte, à vivre au rythme de ses pas, entre alpages, pierriers et neiges éternelles.
une aventure à la carte, à vivre au rythme de ses pas
Une plongée totale au cœur du Parc national de la Vanoise
C’est un voyage circulaire entre deux vallées, au départ de la gare de Modane, entre la Haute Maurienne et la Tarentaise, qui se décline au rythme des pas, de refuge en refuge. Entre alpages, pierriers et glaciers, le Tour des Glaciers de la Vanoise tutoie les sommets, toujours sous la haute protection de la Grande Casse (3 855 m).
Le parcours se compose sur-mesure : 4, 5, 6 ou 7 jours, en trail allégé ou en rando plus contemplative. Au mois de septembre, la montagne retrouve son calme. La lumière est dorée, les bouquetins plus faciles à observer, les refuges un peu moins fréquentés. C’est la saison idéale pour une aventure itinérante.
7 jours : L'intégrale du tour en version rando
Partez au cœur du tout premier Parc National de France pour un itinéraire d’exception autour de l’une des plus vastes calottes glaciaires d’Europe. À la frontière franco-italienne, ce circuit vous emmène à la découverte des vallées sauvages de la Vanoise, réputées pour la richesse de leur faune et de leur flore. Les sentiers, parfois vertigineux, offrent des panoramas spectaculaires sur les sommets du parc. En fin de journée, le confort des refuges de la Vanoise vous attend pour une pause bien méritée...
JOUR 1. L’Orgère – refuge de Peclet Polset 8km / 891m D+ / 400m D-
JOUR 2. Refuge de Peclet Polset > Refuge du Roc12km / 565m D+ / 1 114m D-
JOUR 3. Refuge du Roc > Refuge de la Valette 6km / 782m D+ / 77m D-
JOUR 4. Refuge de la Valette > Refuge du Col de la Vanoise / 10km / 977m D+ / 1 049m D-
JOUR 5. Refuge du Col de la Vanoise > Refuge de l’Arpont / 14km / 371m D+ / 583m D-
JOUR 6. Refuge de l'Arpont > Refuge de Plan Sec ou refuge de La Fournache / 17km / 725m D+ / 721m D-
JOUR 7. Refuge de Plan Sec ou refuge de La Fournache > Refuge de l’Orgère / 12km / 473m D+ / 840m D-
Conseils pratiques
• Période idéale : mi-juin à mi-septembre. Septembre est la période la plus paisible.
• Hébergements : 13 refuges sur le parcours
• Cartographie : IGN Top 25 - 3534 OT / 3633 ET
• TopoGuide : GR® de la Vanoise - FFRandonnée
• Type de parcours : boucle
4 jours : L'intégrale du tour en version trail
Pour les traileurs, le Tour des Glaciers de la Vanoise se décline en une version sportive de 4 jours, avec des étapes longues mais équilibrées.
JOUR 1. Refuge de L’Orgère > Refuge de la Valette 1 250m D+ / 600m D- | de 5 à 6h : Un itinéraire soutenu qui monte droit au Péclet-Polset, longe les glaciers, puis grimpe au col du Soufre. L’arrivée à la Valette est spectaculaire.
JOUR 2. Refuge de la Valette > Col de la Vanoise 1 000m D+ / 1 100m D- / 2h30 à 3h : Une étape grandiose, au cœur des paysages sauvages de la Vanoise, avec vue sur les glaciers et passage au pied de l’impressionnante Grande Casse.
JOUR 3. Col de la Vanoise > Refuge de l’Arpont 450m D+ / 670m D- | 5h : Retour en Haute Maurienne et passage par les balcons sauvages du Clapier Blanc. Arrivée méritée à l’Arpont, face à la Dent Parrachée.
JOUR 4 : Refuge de l'Arpont > Refuge de L’Orgère 900m D+ / 1 050m D- / 5h : Traversée majestueuse par les hauteurs de Val Cenis puis d’Aussois. Variante possible par le col de la Masse pour les plus rapides. Dîner en forêt et nuit paisible au refuge de l’Orgère.
À noter : possibilité de dormir à Aussois, Val Cenis ou Modane la veille du départ.
Haute Maurienne Vanoise : un territoire, deux accès
Le Tour est possible dans les deux sens. Depuis la Maurienne, le Tour est accessible directement depuis la gare de Modane. On grimpe alors dès le premier jour au refuge de l'Orgère (navette possible depuis Modane).
Accès bas carbone : SNCF jusqu'à Modane, navette régionale en été jusqu'à Val Cenis-Termignon, Aussois ou l'Orgère. Top pour les traileurs-légers.
Entre cols aériens, alpages suspendus et glaciers majestueux, le Tour des Glaciers de la Vanoise offre une immersion totale en haute montagne, sans jamais basculer dans l’extrême. Une aventure à composer selon ses envies, en mode performance ou contemplation !