Pour les amateurs de VTT, difficile d’imaginer terrain de jeu plus spectaculaire que les Portes du Soleil. À cheval entre la France et la Suisse, le domaine réunit 12 stations, 5 Bike Parks connectés et 76 pistes, avec un réseau de sentiers qui permet de passer d’un versant à l’autre sans jamais vraiment savoir ce que la montagne nous réserve.
C’est ici que se déroule chaque année la Pass’Portes, dont la 22e édition s’est tenue cette année. Un rendez-vous devenu incontournable pour les amateurs de vélo, qui rassemble près de 7 500 participants autour de plusieurs formats : VTT, VTTAE, gravel, descente, randonnée ou parcours enfants.
Nous, c’est sur la Pass’Portes du Soleil MTB, le parcours VTT emblématique de l’événement, que nous avons jeté notre dévolu. Une boucle d’environ 80 km, entre 900 et 2 200 m d’altitude, ponctuée de 12 remontées mécaniques que notre journaliste Candice Tupin a testée. Le principe est simple : pédaler, profiter des remontées mécaniques, descendre, et surtout, se faire plaisir !
UNE BOUCLE FRANCO-SUISSE
Châtel → Morgins → Champoussin → Champéry
Départ de Châtel. Les premiers coups de pédale donnent rapidement le ton : je sens qu'ici, il va falloir mériter les descentes ! La montée m'emmène rapidement vers la Suisse et, avec elle, vers les premiers ravitos. À Morgins, les röstis sont les bienvenus. Difficile de résister à l’appel de l’assiette alors que le parcours ne fait que commencer…
Je repars ensuite vite vers Champoussin, puis Champéry, avec cette impression assez grisante de traverser la montagne. Les paysages changent et les Dents du Midi apparaissent au détour des sentiers. Entre passages techniques, portions roulantes et belles pentes, le plaisir de rouler est bel et bien au rendez-vous.
À Champéry, une nouvelle pause s’impose. Et cette fois-ci, la raclette est au menu. La Pass’Portes semble avoir compris quelque chose d’essentiel : le dénivelé, ça creuse !
ENTRE LACS ET MONTAGNES
Champéry → Les Crosets → Lac Vert → Les Lindarets → Avoriaz
Champéry ne marque pas pour autant la moitié du parcours. La Pass’Portes est une boucle et il me reste encore beaucoup de montagne à traverser. Le tracé se dirige vers Les Crosets pour monter par le télésiège Mossettes. Il se poursuit ensuite vers le mythique Lac Vert (l'une des plus belles portions "naturelles" de la journée), avant de franchir à nouveau la frontière.
Une succession de paysages me donne le sentiment de changer de pays à chaque coup de pédale. Puis vient la descente vers Les Lindarets, (je m'abstiens de la tartiflette que j'honorerai sur la boucle retour) avant de remonter vers Avoriaz, passage qui rappelle aussi l’une des particularités de l'événement : son côté itinérant, le salon change chaque année de station. À ce stade, les kilomètres commencent à se faire sentir, mais le décor, lui, continue de me faire oublier mes jambes.
DU BIKE PARK AU CHOCOLAT
Avoriaz → Super Morzine → Morzine → Les Gets
Depuis Avoriaz, direction Super Morzine. La liaison est particulièrement ludique et permet de retrouver un terrain typé bike park. Les virages s’enchaînent et les descentes deviennent de plus en plus joueuses (pour mon plus grand bonheur).
Puis vient Morzine. Nouveau ravito, nouvelle pause pour…une fondue au chocolat ! Je commence à comprendre que la Pass’Portes n'est pas moins une aventure gastronomique. Je poursuis vers Les Gets, autre grand nom du domaine et haut lieu du VTT. Ici, je ressens vite l'ADN bikepark de la station avec son Tour du Golf et sa piste verte "les Ecureuils". Ensuite retour Morzine par une piste bleue de liaison mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas la dernière étape. Le parcours ammorce ici son retour vers Châtel.
SE DÉPASSER ENTRE PASSIONNÉS
Les Gets → Morzine → Les Lindarets → Châtel
Retour vers Morzine, puis direction Les Lindarets avec une piste de bikepark moins lisse cette fois-ci, au départ du Col de la joux Verte. Mes jambes commencent à réclamer une pause et la fameuse tartiflette arrive à point nommé. Juste après, la cascade des Brochaux offre un dernier joli détour avant de poursuivre sur les sentiers.
La fatigue est bien là, mais l’ambiance est légère. Je croise des vététistes qui roulent depuis plusieurs heures, certains en mode tranquille, d’autres encore étonnamment frais ! C’est aussi ça, la Pass’Portes : chacun vit sa propre aventure, à son rythme, sans jamais perdre le plaisir collectif. Dernière portion : retour vers Châtel par une piste bleue riche en sauts : "La Panoramique", avant de retrouver un court single puis un chemin 4x4 qui me ramène progressivement vers le centre de la station.
Et pour conclure cette journée comme elle a commencé, me voici autour d’un dernier ravito avec (roulement de tambours) .... des diots !!
BIEN PLUS QU'UNE JOURNÉE DE VÉLO
Après les kilomètres, les montées, les descentes et les passages de frontière, je comprends pourquoi la Pass’Portes est devenue un rendez-vous incontournable du VTT. Plus qu'une randonnée, c’est une manière de traverser un immense territoire, en prenant le temps de regarder autour de soi, et de discuter avec ceux que l’on croise. La montagne défile, les stations s’enchaînent, les paysages changent et les ravitos, eux, nous rassemblent.
Une boucle, deux pays, douze stations et une journée bien remplie : il ne reste plus qu’à enfourcher son vélo et à se laisser porter.
LA PASS’PORTES EN CHIFFRES
- 1 domaine : Les Portes du Soleil
- 2 pays : France et Suisse
- 12 stations : Abondance, Avoriaz, Champéry, Châtel, La Chapelle d’Abondance, Les Gets, Montriond – Les Lindarets, Morgins, Morzine-Avoriaz, Saint-Jean d’Aulps, Torgon et Val-d’Illiez – Les Crosets – Champoussin
- 9 points de départ
- 6 randonnées / formats
- 3 jours : vendredi, samedi et dimanche, chaque dernier week-end de juin
- Près de 7 500 participants
- 7 randonnées/formats : Pass’Portes du Soleil MTB, ePass’Portes Bosch ePowered France ou Suisse, Pass’Portes du Soleil Gravel, Pass’Portes Bikepark, Pass’Portes Kids et Pass’Portes Pédestre
- 12 remontées mécaniques sur le parcours Pass’Portes du Soleil MTB
- 16 remontées mécaniques pour l’ensemble des parcours
- 26 remontées VTT sur l’ensemble du domaine des Portes du Soleil
- 7 tonnes de fromage Abondance consommées depuis 2004
Plus d’informations : passportesdusoleil.com
Une boucle, deux pays, douze stations et une journée bien remplie : il ne reste plus qu’à enfourcher son vélo et se laisser porter.