Nouria Newman

Et pour aller encore plus loin, le kayak d’expédition, où la démarche ne s’arrête plus à un seul rapide mais à toute la rivière et à l’approche logistique de l’aventure dans sa globalité. J’aime ce côté découverte d’endroits, bien souvent inaccessibles autrement qu’en kayak.

Tu t’es orientée vers le kayak extrême, ce qui implique beaucoup de voyages. Qu’est ce qui te plait dans ces expériences?

On voyage beaucoup parce qu’on est constamment à la recherche de nouveaux projets, en France ou à l’étranger. Durant ces trips, la logistique n’est jamais simple, du fait de la taille de nos bagages ! On est souvent très chargés, le kayak, les pagaies, etc…C’est un peu galère, mais ça permet aussi de ne pas vraiment être un touriste comme les autres, une fois sur place. On suscite énormément la curiosité des locaux et les échanges sont très nombreux avec eux. De là, ils nous offrent leur aide et la rencontre se termine régulièrement par des conseils, ou même des fois l’hospitalité. J’aime ce partage.

Le pire?

C’était au Tibet. Avec l’occupation chinoise, il faut des permis, c’est très contrôlé. Ce qui se résume en obligation de suivre un voyage organisé et c’est tout ce que je déteste ! On était constamment surveillé, les check points, les caméras et les micros dans la voiture, même l’ouverture de nos livres pour vérifier que les écrits n’étaient pas subversifs… Cela m’a beaucoup dérangé. On a également essuyé des refus d’officiers chinois qui jugeaient qu’on ne pouvait pas descendre telle ou telle rivière sous prétexte que c’était trop dangereux, alors que les permis avaient été accordés en amont.

En bref, on était partis pour 3 semaines de kayak et au final ça a presque été 3 semaines de voiture, à se heurter aux autorités. On a seulement dû faire 3 rivières et 4 gros rapides. Au delà de ça, de voir ce qu’il se passe dans le pays, comment tout est détruit, comment la chine impacte l’endroit en bétonnant les villes à perte de vue, en transformant les rivières pour installer de grosses centrales hydro-électriques, faisant perdre toute l’identité au Tibet. C’était assez dur d’assister à ça et j’avais l’impression de ne pas être à ma place.

Cette phase est très importante, je passe des heures à étudier cette météo pour tenter de savoir comment cela influe sur les débits d’eau. C’est comme ça que je définis celui que je veux pour choisir la rivière à descendre.

Pour celles que je ne connais pas, je fais des estimations avec le peu de photos que je peux trouver, ou je recoupe les informations récoltées auprès des pagayeurs locaux. Google Earth est aussi un bon moyen de dénicher ces informations, via les images satellites, telles les profils de dénivelé, les bassins versants, etc… La phase de recherche est très importante, elle me permet aussi de sélectionner plusieurs rivières à proximité, de sorte que si une ne marche pas, j’ai une autre option.

Ta ou tes meilleures destinations kayak?

Il y en a énormément ! J’aime bien l’Amérique Latine. La côte Ouest du Canada ou même le Québec sont aussi des coins riches, il y a vraiment de belles rivières à découvrir. Plus proche, en Europe, il y a la Norvège. En France, dans les Alpes, on a aussi des sections de rivières incroyables, même si ce sera, plutôt ici, pour des sorties à la journée et pas des expéditions sur plusieurs jours. Sinon, il y a des endroits où on est sûr d’avoir de bonnes galères du type Inde ou Zambie !

Quels sont tes projets à venir? Des expés en solo?

C’est un peu compliqué à cause de la crise sanitaire, concernant les expés notamment. En attendant, on essaie de faire un maximum de choses avec des ressources limitées. Cela nous pousse à être créatifs, réactifs, à s’adapter et surtout être opportunistes pour continuer à pratiquer notre passion.

Olivia Bergamaschi