Du 29 mars au 15 juin 2024
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Au cœur du domaine des Portes du Soleil, des relations se sont tissées depuis quatre ans entre Santa Cruz, marque américaine spécialisée dans les VTT (enduro, descente, cross-country, gravel...) et Avoriaz MTB, le bikepark exploité par la société des remontées mécaniques d’Avoriaz. Enquête sur les origines d’un phénomène culturel porté par un petit air californien.
Cette collaboration prouve l’équilibre qui peut exister entre un territoire et une marque, autour d’une passion commune : le VTT !
De l’esprit partagé…
En marge des partenariats fondés sur des échanges commerciaux, la relation entre Santa Cruz et Avoriaz MTB sonne comme une évidence, nourrie par des valeurs partagées. La soif de liberté, le goût du travail bien fait, une décontraction naturelle et l’esprit d’appartenance à une même communauté rapprochent naturellement les deux marques, autant que les hommes qui les font.
Pour mieux en comprendre l’origine, replongeons un peu dans l’histoire. Celle d’Avoriaz MTB débute modestement en 2006 avec deux précurseurs motivés qui entretiennent les sentiers existants des Lindarets pour les premiers VTTistes. L’organisation d’une Coupe de France en 2007 suivie par la création de trois « vraies » pistes l’année suivante lancent définitivement l’aventure ! Le bikepark s’étend ensuite aux alpages ensoleillés de Super Morzine, plus accessibles, en même temps que la pratique se démocratise. Au-delà d’une prédisposition naturelle, c’est avant tout le travail des équipes qui a fait d’Avoriaz MTB un lieu incontournable du VTT. Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de 11 passionnés qui shapent un bikepark de 18 pistes remarquablement entretenues. Séduits par ce terrain de jeu ultra varié, les pratiquants viennent de plus en plus nombreux. Avec eux, naît un soft power, cette culture qui ne se dit pas mais qui se ressent et s’enracine au travers des forêts des Portes du Soleil, toutes plus belles les unes que les autres. Ici le vélo est chez lui partout : à flanc de montagne, dans les rues des villages et l’ambiance vivante de l’« après VTT »…
Une véritable « bike culture » partagée par Santa Cruz et dans laquelle elle se fond depuis 4 ans. La marque californienne, qui cherchait un point d’ancrage différent des implantations logistiques classiques de ses concurrents, a naturellement été séduite par ces chemins français et a décidé d’établir sa base européenne à Morzine-Avoriaz. Son showroom devient un lieu de partage et de convivialité pour les pratiquants où la marque s’expose et accueille. La passion commune pour le vélo a scellé un destin commun.
… Aux chemins créés
Ici, il y a bien collaboration, mais pas au sens institutionnel du terme, les échanges se font naturellement. L’informel prend le pas et s’intègre dans la vie de tous les jours dans le domaine. Un dialogue créatif se crée entre les riders de Santa Cruz et les shapers d’Avoriaz MTB. Les artistes du pilotage inspirent ceux qui dessinent l’espace. Le bikepark devient terrain d’expérimentation pour le fabriquant. Deux mondes dialoguent pour exprimer la singularité d’un territoire et d’une marque, parfait exemple d’un partenariat qui n’en porte pas le nom.
Exemple de ces échanges : la création conjointe du « Trail progression ». Parce que le vélo de descente peut parfois faire peur au débutant, le but est de l’accompagner dans sa progression et sur ses capacités. Cet outil de lecture du bikepark accompagne aussi bien le rookie que l’élite mondiale pour les guider dans l’enchaînement progressif des pistes d’Avoriaz MTB et pas seulement dans la chronologie des couleurs, de verte à noire comme pour les pistes de ski, mais également dans ce qu’elles révèlent de subtilité dans leurs tracés : le shaping lisse des pistes caractérisées en flowtrails et réalisées à la machine ne requiert pas les mêmes qualités de pilotages que le shaping à la main des techtrails où les aspérités naturelles du terrain sont conservées. Les pilotes de Santa Cruz en sont les premiers observateurs. Le « Trail Progression » est aussi un super outil pour guider l’évolution du bikepark en cherchant à compléter les étapes de la progression grâce à de nouvelles pistes adaptées, tout en proposant l’inventaire le plus complet et le plus varié possible.
Destins croisés sur les pistes de DH, mais aussi trajectoires parallèles autour des autres disciplines : quand Santa Cruz propose plusieurs modèles ebikes, Avoriaz MTB décline 5 itinéraires adaptés à cette gamme de vélos avec des profils plus typés enduro, alternant montées et descentes. Les plus costauds pourront les gravir à la force du mollet s’ils le souhaitent puisque là aussi Santa Cruz propose des montures adaptées avec ses modèles enduro, cross-country, ou même gravel pour les parcours les plus roulants.
La fabrique californienne investit les chemins de toutes les passions, jusqu’au plus haut niveau et sponsorise ainsi le team Syndicate qui parcourt le circuit de la Coupe du Monde de descente. Point d’orgue de la saison 2022 : les Championnats du Monde qui se dérouleront aux Gets, la voisine des Portes du Soleil, à quelques kilomètres de son camp de base européen.
Santa Cruz a d’ailleurs prévu de nombreuses animations, entre dédicaces de stars au showroom, rides avec le grand Danny MacAskill et d’autres moments d’exception !
Proche des passionnés, pour les passionnés
La volonté est claire : rester proche des riders. Faire corps avec une communauté pour parler aux passionnés et nourrir le goût du travail bien fait, simple et beau. Santa Cruz souhaitait s’implanter durablement en Europe, c’est aujourd’hui chose faite, et les valeurs de la marque, sa vibe californienne se ressentent aujourd’hui partout à Morzine-Avoriaz.
Alors si l’envie de vous évader vous saisit, laissez-vous porter jusqu’aux Portes du Soleil et chevauchez votre compagnon d’aventures à 2 roues. Il se pourrait bien que vous ressentiez un dépaysement encore plus grand que ces sommets alpins, attisé par le souffle lointain d’un vent californien !