![[PARTIE 1] Mathieu Blanchard : "La Western States est une course qui s’apprivoise en plusieurs temps !"](https://www.mksport-mag.com/media/cache/article_main_picture/2023/06/5176-mathieu-blanchard-western-series-interview-ultratrail-utmb-trail-7.jpg)
Du 29 mars au 15 juin 2024
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Parait-il que, dans le Sud, le temps dure longtemps. Nous sommes désolés de vous l’apprendre, mais c’est faux ! En effet, ici, dans ce petit bout de Provence préservée, le temps passe trop vite ! Car si du Pays d’Aubagne et de l’Étoile, nous connaissions un nom, mythique, celui de Marcel Pagnol, nous avons découvert, au détour d’une semaine tournée autour de notre passion pour les sports outdoor, un terrain d’expression absolument exceptionnel. À arpenter du matin au soir, sans jamais se lasser. Réputé terre de culture, le Pays d’Aubagne et de l’Étoile se révèle également être une formidable terre d’aventure. Nous vous embarquons avec nous dans ce voyage mémorable en souvenirs, kilomètres et dépaysement, et pourtant pas si loin de la maison.
Comment trouver le lieu idéal pour faire du trail en Provence ?
Une semaine n’aura pas suffi pour découvrir l’intégralité de ce paradis des amoureux de nature. Aussi, on nous a affirmé qu’ici, le football et la pétanque ne souffrent d’aucune concurrence sur le podium des sports nationaux : à nouveau, une information erronée. Il n’y avait qu’à faire un petit tour, rapide, intuitif – à l’heure du petit-déjeuner, accompagné d’un café, d’un ciel bleu et du chant des cigales – sur l’application ON PISTE, pour s’en rendre compte !
Crédit photo : © Louis Garnier
L'application ON PISTE, ça vaut quoi ?
Cet outil 100% gratuit – que l’on pourrait considérer comme le guide ultime des amoureux de plein air – nous a permis, dès notre arrivée, grâce aux 66 (oui, vous avez bien lu, 66 !) parcours et ateliers balisés, de prendre conscience combien le Pays d’Aubagne et de l’Étoile est vaste, riche et divers.
Pour les chiffres et les statistiques, car on sait que les sportifs apprécient, cela donne :
• 289 kms d’itinéraires balisés en trail, entre boucle ultra-accessible (5 km & 230 D+) et bambée plus escarpée (22 km & 1100 D+)
• 260 kms de randonnée répartis en 18 parcours, dont certains aux noms évocateurs : le Pic de Bertagne, les sources de Garlaban ou la grotte de Manon.
• 880 kms de traces à emprunter en vélo de route, dont celle, marquante, passant par l’immanquable col de l’Espigoulier – qui est à Aubagne ce que le Ventoux est au Vaucluse – ou l’autre, plus facile, qui au détour de 35 kms et 700 D+ propose une boucle à travers les plus beaux villages de Provence.
• 192 kms de parcours VTT et 82 kms de gravel, enfin, si vous avez encore une once de tonus dans les jambes !
Crédit photo : © On Piste
Plus besoin de s'adapter à la météo quand il fait toujours beau !
Dès nos premières sorties trail au sommet du Garlaban ou dès cette ‘récup’ de fin de journée, au soleil couchant, à bicyclette, dans le col de l’Espigoulier, nous en avons pris conscience : ce qui fait la rareté de cette terre, c’est sa diversité.
On peut y pratiquer une pluralité d’activités – du trail au vélo de route en passant par la randonnée, la marche nordique, le VTT, ou le gravel – dans des terrains extrêmement variés – des pistes travaillées aux singles techniques, des cailloux à la garrigue, de la mer à la montagne...
ce paradis-trait d’union entre la mer et la montagne est une terre de culture.
Mais ce qui le rend aussi précieux et singulier, ce sont les conditions qu’il offre. Les sites de météo ? Disparus des radars. Pendant une semaine, on a d’ailleurs oublié la fameuse routine qui consiste à questionner le ciel de demain pour ajuster l’activité en fonction. Chaque matin, lorsque l’on ouvre les rideaux, émane, en même temps que les premiers rayons du soleil, la perspective d’une journée radieuse. Surtout de janvier à mai, puis de septembre à décembre. À l’abri des fortes chaleurs.
Pourquoi se rendre dans le Pays d'Aubagne et de l'Étoile ?
Enfin, un dernier argument pour faire du Pays d’Aubagne et de l’Étoile, votre prochain lieu de stage, si vous vous inscrivez dans une démarche de performance, ou l’endroit idéal de vos futures vacances, si vous êtes juste passionné de nature : son terroir !
Car au-delà d’être une terre de nature, ce paradis-trait d’union entre la mer et la montagne est une terre de culture. On y mange divinement bien, afin de recharger pleinement ces batteries vidées par l’effort. Et l’on y fait des découvertes étonnantes, lorsque, lassé de muscler ses quadriceps, on souhaite muscler son cerveau, ou simplement s’évader !
Le musée de la Légion étrangère, la bâtisse natale de Marcel Pagnol ainsi que le musée dédié, la Maison du santon et de la céramique ou les nombreux restaurants et petites échoppes de producteurs sauront vous combler à cet égard !
Pour accéder à l'application On Piste : www.onpiste.com